NIJMEGEN - Een klein Nijmeegs meisje dat op grote latten met 85 kilometer per uur de schans afdendert. Het lijkt onwaarschijnlijk, maar voor de elfjarige Lara Thomae is het de gewoonste zaak van de wereld.

Op deze ‘reusachtige’ latten vliegt Lara de schans af. Haar droom is meedoen aan de Olympische Winterspelen van 2010 in Vancouver. - Foto: Bert Beelen

Bij de Olympische Winterspelen van 2010, in Vancouver, staat voor het eerst het schansspringen voor dames op het programma. Als demonstratiesport wel te verstaan. De droom van de elfjarige Lara Thomae is om daar Nederland te mogen vertegenwoordigen. Maar hoe komt een jong meisje er toe om te gaan schansspringen?

"Twee jaar geleden deed ik mee aan een talentenwedstrijd van de Nederlandse Skivereniging. Eerst moesten we skiën en later op de dag stond er ook schansspringen op het programma. Toen het duidelijk werd dat ik talent had voor het schansspringen werd ik uitgenodigd voor trainingen in Bergschehoek en Soesterberg. Beide trainingen vonden plaats op een matten baan omdat hier natuurlijk geen sneeuw ligt. Uiteindelijk vonden de mensen van de skivereniging mij zo goed dat ik werd uitgenodigd voor een training in het Zwarte Woud, in Duitsland. Daar sprong ik van een echte schans af." De meeste mensen vragen zich natuurlijk nu af of een elfjarig meisje al meteen van een 120-meterschans afspringt? "Nee. De aanvangshoogte is vijftien meter. Op deze hoogte leer je goed je houding en aanlegpositie te verbeteren. Het is steeds weer oefenen en oefenen. Als je het allemaal goed kunt, mag je van een dertig meter schans afspringen."

De volgende hoogtes zijn 37 meter, 60 meter, 120 meter en uiteindelijk 200 meter. Het schansspringen is een sport die veel training vergt en waar dus veel tijd in gaat zitten. Tijdens het skiseizoen, dat duurt van oktober tot en met maart, heeft Lara een aantal trainingsweken. Deze vinden plaats in het Oostenrijkse Villach en zijn vaak gekoppeld aan de schoolvakanties. Verder is ze ook een aantal lange weekeinden weg. Dat betekent dat ze van donderdag tot en met zondag aan het trainen is in het Zwarte Woud.

De school heeft er volgens Lara niet echt onder te lijden. "Als ik tijdens schooldagen aan het trainen ben, krijg ik huiswerk mee dat ik tijdens de trainingsweekeinden moet maken. Met de school is verder afgesproken dat mijn cijfers stabiel moeten blijven."

Op dit moment springt Lara van de 37-meterschans, maar in de herfstvakantie van vorig jaar sprong ze voor het eerst van een 60-meter schans. "Wat is dit!?, was het eerste dat ik dacht toen ik door de lucht vloog. Het gaf me een echte kick. Toen ik voor het eerst met de lift naar boven ging, had ik nog wel het gevoel: 'hier ga ik echt nooit van af.' Maar na de eerste sprong was ik al niet meer bang. Als je bang bent om te vallen, dan val je juist."

Het eerstvolgende doel van Lara is om van de 120-meter schans af te springen. Want om haar droom te verwezenlijken, meedoen aan de Olympische Winterspelen van 2010, moet ze daar toch echt van afspringen.